Исследователи продемонстрировали курсор, контролируемый силой мысли

Считается, что эффективность общения во многом зависит от невербальных факторов, но объясните это тем, кто потерял дар речи из-за повреждений мозга или голосовых связок. Чтобы помочь таким людям, исследователи из Вашингтонского медицинского университета (Washington University School of Medicine) успешно использовали области мозга, отвечающие за речь, для того, чтобы «общаться» с компьютером посредством вживления временного хирургического имплантата. Пациенты смогли манипулировать курсором компьютера просто произнося определённые звуки или думая о них.

Имплантаты обычно были запрограммированы на определение активности в мозге с тем, чтобы возобновить утраченную подвижность при помощи таких внешних устройств как роботизированная рука или инвалидная коляска. Однако учёные заметили, что таким же способом можно восстановлять возможность общения у людей, которые имеют проблемы с голосовыми связками или повреждения мозга.

Исследователи приспособили технологию для использования пациентами, позволяя им общаться при помощи компьютера, используя те же области мозга, которые до этого отвечали за их голос.

Такие имплантаты устанавливают прямо на поверхность мозга больным эпилепсией для того, чтобы определить источник постоянных, не поддающихся медикаментозному лечению припадков. Имплантаты помогают картографировать эти области мозга с тем, чтобы позже удалить поражённые участки.

Глава исследования Эрик С. Леусардт (Eric C. Leuthardt) и его коллеги недавно установили, что такие имплантаты могут быть использованы для анализа волновой активности мозга. Эта информация даст возможность получить более точную картину деятельности мозга.

В своём исследовании Эрик С. Леусардт и его команда использовали технологию имплантатов для определения реакции мозга, когда пациент говорит или думает о четырёх звуках: у, и, э, ы. Имплантаты позволили учёным установить структуру волновой активности мозга, котораяпредставляет эти звуки и создали программу, опознающую их. Пациенты быстро смогли научиться контролировать компьютерный курсор – им нужно было только подумать о звуке или произнести его.