Об авве Макарии Великом

Однажды авва Макарий, ходя по пустыне, нашел лежавший на земле человеческий череп. Когда авва прикоснулся к нему пальмовой палкой, череп издал из себя голос.

Старец сказал ему:

-Кто ты?

Череп отвечал:

-Я был жрецом идолопоклонников, которые жили в этом месте, а ты - авва Макарий, имеющий в себе Святого Духа Божия. Когда, умилосердясь над теми, которые находятся в вечной муке, ты молишься о них, то они получают некоторое утешение.

Старец спросил:

-В чем состоит это утешение?

Череп отвечал:

-Сколько отстоит небо от земли, настолько огня под ногами нашими и над нашими головами. Мы стоим посреди огня, и никто из нас не поставлен так, чтобы видеть лицо ближнего своего. Но когда ты молишься о нас, мы можем немного видеть лица друг друга, В этом и состоит утешение.

Тогда старец, обливаясь слезами, сказал:

- Горе тому дню, в который родился человек, если только таково утешение в муке.

К этому старец присовокупил:

-Есть ли мука, более тяжкая, чем эта?

Череп отвечал:

-Ниже нас мука больше.

Старец сказал:

-Кто в ней?

-Нам, не ведавшим Бога, оказывается хоть некоторое милосердие. Но те, которые познали Бога и отреклись от Него, и не исполнили воли Его, находятся ниже нас.

И после этой беседы старец предал череп земле.

Из книги «Непознанный мир Веры»