США: «финансово невыносимый» для страны путь

Президент США Барак Обама вносит в Конгресс проект федерального бюджета на 2011 год. В той экономической ситуации, которую переживают сейчас Соединённые Штаты и которая в значительной степени ими же и создана, сверстать красивый бюджет невозможно в принципе, если только не ставить под угрозу сами основы капиталистической системы, чего, конечно же, делать никто не собирался. Основная дилемма, которая стоит перед президентом США и экономическим блоком его правительства, заключается в необходимости сделать выбор между двумя одинаково важными, но взаимоисключающими в данной экономической ситуации задачами: выводом американской экономики из кризиса и сокращением дефицита бюджета, который уже измеряется триллионами долларов. Этот выбор является политическим по сути, и внесенный бюджет - результат компромисса, достигнутого в ходе интенсивных закулисных торгов вашингтонских лоббистов с представителями администрации.

Видать, эти лоббисты и впрямь сильно достали президента Обаму, ибо к проблеме их негативного влияния на процесс принятия решений в стране он обращался в своем бюджетном послании не раз и не два. Говоря о сложностях борьбы с дефицитом в кризисное время, он, как и положено герою известного анекдота, начал всё валить на предшественника. Как оказалось, 10 лет назад Америка обладала бюджетным профицитом в размере $200 млрд., и конца-края этому профициту видно не было. Однако дорогостоящая программа лекарственного обеспечения, сокращение налогов для богатых и две войны, которые затеяла администрация Буша, не только свели это богатство на нет, но и ввергли американского налогоплательщика в пучину новых долгов. В результате к моменту вступления Обамы в должность дефицит федерального бюджета составлял $1,3 млрд., а прогноз на следующие 10 лет - $8 млрд.

Проблема дефицита усугублялась тем, что в условиях финансового кризиса правительству пришлось наращивать расходы, чтобы компенсировать выпадающий частный спрос и поддержать кредитование. Поэтому, несмотря на то, что Обама резко критиковал экономическую политику Буша за увеличение дефицита, при нём дефицит вырос ещё больше. Иначе было бы ещё хуже, объяснил свои действия Обама. Америка в своем нынешнем состоянии напоминает алкоголика. Вообще-то пить вредно, но если человеку, находящемуся в запое, не дать опохмелиться, сердце может не выдержать.

Теперь, по всей видимости, настало время двигаться дальше, и Барак Обама объявил о наступлении новой эры в истории Соединённых Штатов, которую он назвал эрой ответственности. Теперь Америка будет жить по средствам, так же, как уже третий год живут американские семьи и компании. Это означает, что от многих ставших привычными расходов придётся отказаться. Естественно, президент США попытался уверить страну в том, что сокращаться будут расходы только на те программы, которые не нужны, исполняются неэффективно или дублируют друг друга.

Так как демократическая партия США традиционно провозглашает себя защитником интересов непривилегированных слоев американского общества в противоположность интересам богатых, то по чисто политическим соображениям Обама, которому ещё избираться на второй срок, не мог пойти на большие сокращения социальных программ. Поэтому три ключевых государственных социальных программы были объявлены защищёнными статьями бюджета, на которые сокращения распространяться не будут. Во-первых, это так называемая программа Social Security, в рамках которой в США выплачиваются пенсии, а также пособия вдовам, сиротам и инвалидам. Традиционно эта статья является одной из двух самых крупных в американском госбюджете, конкурируя с расходами на оборону. В период правления Джорджа Буша вопрос приватизации этой программы стал предметом ожесточённых дебатов в Конгрессе и СМИ, и в итоге продавить решение не удалось, несмотря на то, что выход на пенсию многочисленного поколения бэби-бумеров и общее старение населения будет означать, что налоговые поступления на нужды Social Security перестанут покрывать расходы на выплаты и в перспективе это грозит банкротством всей социальной системы США. Тем не менее, Обама, которому и так приходится принимать немало непопулярных решений, не стал брать на душу ещё один грех, тем более что последствия такого бездействия все равно расхлебывать не ему.

Второй защищённой статьей являются расходы на программу Medicare, которая оплачивает услуги здравоохранения для пенсионеров и инвалидов. Еще одной программой, которую не коснутся сокращения, будет Medicaid. Эта программа позволяет получать медицинскую помощь лицам с низкими доходами и финансируется совместно федеральным правительством и штатами. В условиях кризиса многие штаты не могут финансировать свою часть программы, поэтому Вашингтону придётся брать на себя и эти затраты. Сохранение, несмотря ни на какие трудности, прежнего уровня расходов по трём основным социальным программам американского государства позволяет демократам сохранить лицо перед своими традиционными избирателями.

Не подлежат сокращению, помимо защищённых социальных программ, расходы на деятельность, связанную с обеспечением национальной безопасности США, прежде всего, на национальную оборону, и это уже серьёзный реверанс в сторону республиканской партии, демонстрирующий коалиционную природу администрации Обамы. Военный бюджет США на 2011 год опять побьет все рекорды, составив $548,9 млрд. Ещё $159,3 млрд. будет выделено на продолжение операций в Ираке и Афганистане. Кроме того, проект бюджета предусматривает выделение дополнительно $33 млрд. долларов для финансирования неких срочных расходов этих операций в 2010 г., которые почему-то не были предусмотрены в текущем бюджете. Однако в своем послании Обама тут же не преминул заметить, что, будучи освобождённым от замораживания, военный бюджет США всё же не освобождается от того, что он назвал «бюджетным здравым смыслом», т.е., говоря по-простому, от необходимости сэкономить там, где сэкономить можно и нужно. Иными словами, даже такая священная корова, как американская армия, не избежала необходимости жить по средствам. Эта же мысль красной нитью проходит и через вышедший буквально на днях Четырехлетний оборонный обзор министерства обороны.

В рамках этого самого здравого смысла будет прекращено производство военно-транспортного самолета C-17. Оказывается, ещё четыре года назад Пентагон постановил прекратить это производство, так как он уже приобрел требуемые 180 этих самолетов. Однако, вот незадача, Конгресс все четыре года выделял военному ведомству на эти цели по $2,5 млрд., которые оно даже не просило. Вот уж истинно, у богатых свои причуды.

Американское правительство также решило отказаться от лунной программы, несмотря на то, что в целом бюджет НАСА будет даже увеличен. Кроме того, гражданам США будет отказано в заблаговременном получении налоговых кредитов по подоходному налогу. Будут ликвидированы налоговые послабления для нефтяных компаний, менеджеров инвестиционных фондов и лиц, зарабатывающих от $250.000 в год.

Зато предусматриваются сокращения налогов на лиц, которые решили заняться малым бизнесом, предоставление налоговых кредитов тем компаниям малого бизнеса, которые создают новые рабочие места, особенно в области ремонта дорог и мостов, а также налоговые льготы для граждан, которые переоборудуют свои дома с использованием энергосберегающих технологий. Кроме того, более чем на 6% увеличится бюджет министерства образования, хотя 38 программ, которые оно финансирует, будут сведены в 11. При этом от этого министерства потребуется провести реформы, которые приведут к повышению успеваемости студентов, особенно в математике и естественных науках. К 2020 г. в Америке должен быть самый высокий в мире процент выпускников колледжей по отношению к численности населения. Кроме того, Обама объявил о том, что американское правительство намерено осуществить крупнейшие в истории инвестиции в разработку экологически чистых энергетических технологий, а также в целом в научные исследования.

Было объявлено о создании в Конгрессе двухпартийной финансовой комиссии, которая призвана прошерстить все статьи бюджета и поискать, что можно сократить ещё. Кроме того, теперь будет действовать такое правило. Если Конгресс на стадии рассмотрения бюджета захочет по какой-нибудь статье увеличить расходы, то ему придётся на аналогичную сумму уменьшить расходы по какой-нибудь другой статье. Учитывая, что подавляющее число государств жили по такому принципу всегда, можно только догадываться о степени искаженности той реальности, в которой пребывают американские руководители, если им это новшество кажется революционным.

Расходы свёрстанного по-новому бюджета составят $3,8 трлн., дефицит - $1,267 трлн. Таким образом, 2011 год станет третьим годом подряд с бюджетным дефицитом более $1 трлн. Противники Обамы начали критиковать предлагаемый бюджет ещё до того, как он был официально внесен в Конгресс. Профессор бизнес-школы Стэнфордского университета Эдвард Лазеар, который в 2006-2009 гг. возглавлял группу экономических советников при президенте, в своей статье в Wall Street Journal ругает Обаму за рост госрасходов. По его мнению, этот недостаток не компенсируется сокращением дефицита, потому что увеличение налогов может осложнить выход американской экономики из кризиса и даже оказаться непосильным бременем для неё.

Однако для команды Обамы сам по себе факт повышения налогов не является крамолой. Начальник управления менеджмента и бюджета аппарата президента Питер Орсзаг, реагируя в своем блоге на критику, отмечает, что бюджетная политика Обамы позволит в течение следующих 10 лет уменьшить дефицит бюджета на $1,2 трлн., не считая выпадающих расходов на войны в Ираке и Афганистане, которые должны же когда-то закончиться. В этом случае, по прогнозу Орсзага, дефицит уменьшится аж на $2,1 трлн.

Однако главным во данной истории является тот факт, что все эти концептуальные бюджетные дебаты между демократами и республиканцами ведутся в рамках модели, основанной на том, что США потребляют больше чем производит, тратят больше, чем зарабатывает, и компенсирует выпадающие доходы эмиссией долларов и номинированных в них ценных бумаг, которые, когда кнутом, когда пряником, вынуждают покупать остальной мир и тем самым финансировать американское сверхпотребление. Если при республиканской администрации растёт государственный долг, так как она снижает налоги и вынуждена прибегать к заимствованиям для компенсации выпадающих заходов, то при демократах ужасающими темпами растёт задолженность частного сектора, а общий совокупный долг США увеличивается неуклонно, вне зависимости от того, кто стоит у власти. В докладе Счётной палаты США было сказано о том, что «Соединенные Штаты находятся на финансово невыносимом пути, но ни политики, ни электорат не желают менять этот путь». Именно этим объясняется иррационально бешеная популярность Обамы во время его предвыборной кампании, и именно поэтому сейчас, когда надежды не оправдываются, темпы падения его рейтинга бьют все рекорды. Новый федеральный бюджет не решает ни одной из стоящих перед Соединёнными Штатами проблем. Бедному негру не позавидуешь.